Het boek beschrijft twaalf veranderprojecten in de publieke sector. Centraal staan daarbij de ervaringen en beleving van direct betrokkenen en het resultaat van de verandertrajecten. Het boek biedt een onthullende blik achter de schermen van publieke verandering.

Het interactieve seminar bestond uit drie delen. Na een presentatie van het boek, inclusief een professionele film waarin de auteurs de achtergronden van het boek belichtten, was het de beurt aan toonaangevende sprekers die op afwisselende wijze reflecteerden op organisatieverandering in de publieke sector. Zo hield Jacques Wallage een inspirerende lezing, voormalig burgemeester en nu voorzitter van de Raad voor het Openbaar Bestuur. Ellen Viervlieger en David Jongen, twee veranderaars in de publieke sector, werden geïnterviewd en organisatiecoach Marijke Lingsma droeg een prachtige column voor. Ook de deelnemers kwamen aan bod in het laatste en derde onderdeel: het carrouseldebat. Roderik van Grieken, directeur van het Nederlands Debat Instituut, was de dagvoorzitter en beloofde dat de temperatuur flink zou gaan oplopen.

Belangrijke praktijklessen werden geleerd uit persoonlijke verhalen uit twee in het boek belichte cases. Ellen Viervlieger leidde als programmamanager voor het projectbureau FMWEB het samenvoegen van de gebouwgebonden facilitaire diensten van vier ministeries. Dit veranderproces leek aanvankelijk moeizaam te gaan. De facilitair directeuren dachten dat door de aanstelling van Ellen als projectmanager de verandering vanzelf plaats zou vinden. Dit was niet het geval en Ellen besloot de directeuren met succes veel directer te betrekken bij het proces. David Jongen vertelde ons dat hij als gemeentesecretaris van Den Haag de gemeente ten doel gesteld had de meest klantgerichte gemeente van Nederland te worden. Binnen de organisatie zette hij soms ludieke middelen in. Een daarvan was ‘de Schouderklop', een onderscheiding voor klantgerichte medewerkers die werd uitgereikt met veel tam tam.

Na de inspirerende woorden van de verschillende sprekers is de beurt aan de aanwezigen om zich in te spannen tijdens het debat. Nog enigszins timide wordt begonnen met de eerste stelling:

1. ‘Verandertrajecten in de publieke sector kennen té veel inspraak'.
   Voorstanders benadrukken vooral de kosten en doorlooptijden van inspraakprocedures. Bovendien stellen zij dat er een bepaald optimum bestaat waarna inspraak geen meerwaarde meer heeft. Ook haalt inspraak de snelheid uit het proces, "anders gaat het gekwek maar door". Tegenstanders onderstrepen dat inspraak ideeën en inspiratie oplevert. Ze benadrukken dat emoties en gevoelens belangrijk zijn in veranderprocessen en inspraak hier een uitlaatklep aan geeft. De temperatuur loopt al flink op als het tijd is voor de tweede stelling:
2. ‘Echte verandering kan het best worden geleid door nieuwe managers' . De voorstanders stellen dat nieuwe managers voor een frisse blik zorgen die een zittende manager niet kan hebben. "Een zittende manager ziet over het hoofd dat hij zelf moet veranderen". De tegenstanders brengen hier tegen in dat nieuwe managers de cultuur en historie van een organisatie niet kennen. De sfeer zit er goed in, er wordt gejoeld, gebruld en de gemoederen lopen hoog op.

Roderik van Grieken roept Joan Carrot (OVD groep, training en ontwikkeling) uit tot beste debater. Zij ontvangt uit handen van Hans van de Werff de eerste twee exemplaren van ‘Publieke Werken'.

Terugkijkend was het seminar zeer succesvol. Een volle zaal, een afwisselend programma met veel zeggingskracht en stralende gezichten na afloop. En een prachtig boek "Publieke Werken", waarin de lezenswaardige verhalen, praktische tips en opmerkelijke inzichten prachtig vormgegeven zijn opgetekend.

Reacties van bezoekers:

"Bij een dergelijke miniconferentie is het lastig een goede balans te vinden tussen inhoud, betrokkenheid en interactie. Jullie hebben dat voortreffelijk voorbereid waardoor het heel goed uitpakte. Korte illustraties (film), interviews, lezing en column waren zo afwisselend dat het geen moeite kostte de aandacht erbij te houden", Joan Carrot, OVD Training & Ontwikkeling en winnaar van het debat.

"Hoewel het debat leerzaam en bij tijden zelfs hilarisch was, heb ik toch vooral aan de middag overgehouden dat je de dialoog moet aangaan. Tussen klant en organisatie, tussen bestuur en ambtenaren. Want alleen als iedereen zich werkelijk kan verbinden aan de doelen, kun je iets bereiken", Dicky van Keulen, Provincie Overijssel

"De column, de interviews en de voordracht gaven een persoonlijk beeld van de menselijke kant van veranderen", Klazien Witteveen, Provincie Noord-Brabant

"Het seminar Publiek Werken van 20 april was verfrissend. Niet het boek was dominant, maar met name de ongedwongen sfeer waarin veelal onbekende collega's al snel met elkaar in gesprek en debat gingen. Na afloop werd bij het naborrelen al snel duidelijk dat het seminar veel gesprekstof opleverde, waardoor het later werd dan menigeen van te voren had gedacht", Mijn nieuwsgierigheid naar de inhoud van het boek werd op de terugreis in de trein gestild. Na eerst even snel bladeren ben ik al snel gaan lezen. Het boek is boeiend omdat vanuit verschillende gezichtsvelden de veranderingsprocessen van diverse organisaties zijn belicht", Nanne de Jong, VNG.