Joep is adviseur ruimtelijke ordening en werkt sinds 2006 bij gemeente Sint-Michielsgestel. Eerder vervulde hij bij gemeente Drimmelen een soortgelijke functie. De personele organisatie van de zelfstandige gemeenten Sint-Michielsgestel en Boxtel zijn sinds 2016 samengevoegd tot één organisatie met zo’n 470 medewerkers: MijnGemeenteDichtbij.
“Bij gemeente Drimmelen hield ik me bezig met zowel het stedelijk als het buitengebied. Dat laatste had meer mijn interesse, dus toen er in 2006 een vacature bij gemeente Sint-Michielsgestel was met een focus op het buitengebied, heb ik die kans gepakt. Daarnaast is de woon-werkafstand nu korter.”
“MijnGemeenteDichtbij is een gemeenschappelijke regeling, waarin het ambtelijk apparaat van de gemeenten Sint-Michielsgestel en Boxtel is ondergebracht. Je werkt dus voor twee gemeenten die ieder hun eigen dynamiek hebben.
Sint-Michielsgestel is een leuke gemeente onder de rook van ’s-Hertogenbosch, met een rijke historie. Het landschap is vooral gevormd door de rivieren Aa en Dommel. De vijf kernen hebben ieder een eigen karakter en kwaliteit. Veel inwoners werken in Den Bosch, Tilburg en Eindhoven.
Boxtel, met daaromheen een aantal kleinere kernen zoals Liempde en Lennisheuvel, is een hele diverse gemeente met zowel prachtige natuur (Kampina) als hoogwaardige bedrijvigheid. Daarnaast is Boxtel het knooppunt van twee spoorlijnen, wat ook weer bijzondere uitdagingen met zich meebrengt.”
“Ik werk er al lang, maar het is nooit saai. Er is in de loop der tijd veel veranderd, zoals de samenwerking tussen beide gemeenten en ontwikkelingen in het team. Op zich maakt het niet zo veel uit bij welke gemeente je werkt, al spelen er bij grote gemeenten, zoals Tilburg, wel andere problematieken. Een kleinere gemeente heeft als voordeel weer de korte lijntjes naar inwoners en bestuur. Je kunt bijvoorbeeld gewoon binnenlopen bij een wethouder. Bij een kleine gemeente is de functie ook breder, waardoor je veel leert. Je bent dan eerder generalist, terwijl je je bij een grote gemeente meer specialiseert.”
“Het team bestaat uit zo’n dertig projectleiders en adviseurs, onder leiding van een teammanager, die zich met ruimtelijke projecten bezighouden. Bijvoorbeeld met de nieuwe Omgevingswet of met volkshuisvesting, erfgoed en grondbeleid. Stedelijke en landelijke ontwikkeling zijn binnen het team gescheiden. Momenteel zijn er vijf vacatures. Het is echt een leuk team, mensen hebben veel voor elkaar over.”
“Het Dynamisch Beekdal, waarbij de rivier de Aa opnieuw gemeanderd moest worden. Hiervoor was een wijziging in het bestemmingsplan nodig en moest er ook bestuurlijk het een en ander geregeld worden. In dit project kwam veel samen, zoals natuurontwikkeling en hoogwateropvang. Tegelijkertijd was de provincie bezig met de verbreding van de N279 en Rijkswaterstaat met de realisering van het Maximakanaal. Al deze ontwikkelingen zijn op de goede manier geland, waardoor het totale gebied kwalitatief verbeterd is. Erg interessant om aan mee te werken. Mede doordat vooraf de wensen van alle betrokkenen goed zijn uitgevraagd, zijn inwoners, gemeenten en de provincie erg blij met het resultaat. Ik was in dit project ambtelijk aanspreekpunt vanuit de gemeente en vormde ook de brug tussen projectgroep en wethouder.”
“Onder meer met het bestemmingsplan voor een buitenmuseum dat Brabants Landschap realiseert samen met het Noordbrabants Museum in het natuurgebied Oud Herlaer, tussen Sint-Michielsgestel en Den Bosch. Daarnaast werk ik aan het mogelijk maken van nieuwe woningen op de plek van voormalige agrarische bedrijven, de uitbreiding van een camping en de realisering van een natuurbegraafplaats. Zo lever ik direct en indirect een bijdrage aan het mooier worden van het buitengebied. Dat is heel tastbaar: als je door de regio rijdt, zie je waar je aan meegewerkt hebt.”
“Uiteraard, al nemen projecten wel een groot deel van mijn tijd in beslag. Maar de komende tijd gaan we bijvoorbeeld aan de slag met het maken van beleid voor wat er terug mag komen op de plekken waar agrarische bedrijven stoppen. Daarnaast heb ik een inbreng bij het ontwikkelen van de nieuwe omgevingsvisies. Daarin denk ik daadwerkelijk mee over de toekomst van beide gemeenten.”
“Het aantrekkelijke van werken bij een gemeente is dat je maatschappelijk echt iets toevoegt, terwijl het in het bedrijfsleven vaak om het bedrijfsresultaat gaat. Je werkt in een politieke omgeving, waar je als adviseur de kans krijgt alle ins en outs in een voorstel op te stellen om het bestuur objectief te kunnen adviseren. Er wordt goed naar je geluisterd en je wordt serieus genomen, maar uiteindelijk bepaalt de politiek. Daar moet je begrip voor kunnen opbrengen.
Typisch voor het werken bij een gemeente is ook dat processen langzamer gaan dan in het bedrijfsleven. Een bestemmingsplan moet bijvoorbeeld altijd langs de gemeenteraad. Als die net vergaderd heeft, kan het zomaar zes weken duren voordat er een besluit over genomen wordt. Een bestemmingsplanprocedure kan soms jaren duren, zeker als er beroep wordt ingesteld bij de Raad van State. Je moet dus een lange adem hebben.“
“Dat hangt van de gemeente af. De ene gemeente is wat formeler, de andere wat gemoedelijker. Maar de werksfeer is overal plezierig. Mensen doen het samen, er is een echt teamgevoel.”
“Binnen ons team houden projectleiders zich vooral bezig met het proces en richten adviseurs zich op de inhoud. Beide functies kennen een schaal 9, 10 en 11, wat gelijk staat aan junior, medior en senior. Als je leidinggevende ambities hebt, is er de rol van team- en concernmanager. Met name bij een grotere gemeente kun je ook doorgroeien naar een strategische functie binnen het ruimtelijk domein.”
“Dat het allemaal mensenwerk is. Met elkaar aan mooie projecten werken en samen elkaar door moeilijke momenten slepen, successen vieren en goede herinneringen maken.”
“Als je graag aan uitdagende projecten werkt en een bijdrage wilt leveren aan hoe Nederland er in de toekomst uit gaat zien, is het echt een hele leuke baan. Gewoon doen!”