Van marketingstrateeg naar beleidsadviseur verkeer en van KYC-analist bij de bank en zelfstandige in de bouw naar beleidsmedewerker wonen. Carrièreswitchers Amber van Eersel (gemeente Laarbeek) en Erwin Biemans (gemeente Dongen) kijken samen met hun buddy’s Thijs van Vroonhoven en Jolanda Rijken terug op hun start binnen een gemeentelijke organisatie.
Van commercieel naar maatschappelijk
Een paar maanden geleden stonden Amber van Eersel en Erwin Biemans nog aan de andere kant van de arbeidsmarkt. Amber werkte als strateeg bij een online marketingbureau, Erwin had ruim twintig jaar ervaring in het bedrijfsleven, waaronder bij de Rabobank en als zelfstandige in de bouw. Een baan bij de gemeente? Die hadden ze niet direct voor ogen.
Toch maakten ze via het traject Ruimte voor Groei de overstap naar de gemeentelijke wereld. Amber startte bij de gemeente Laarbeek binnen het vakgebied verkeer en mobiliteit, ondersteund door buddy Thijs van Vroonhoven. Erwin kwam terecht bij de gemeente Dongen als beleidsmedewerker wonen, waar Jolanda Rijken en Lia Soffers hem vanuit het team begeleidden. Wat begon als een sprong in het diepe, groeide uit tot een samenwerking die positief verraste.
Zij-instroomtraject ‘Ruimte voor Groei’
Het traject Ruimte voor Groei is ontwikkeld om professionals zonder overheidservaring de kans te geven een nieuwe loopbaan binnen de overheid vorm te geven. Kandidaten worden geselecteerd op competenties, ontwikkelpotentieel, drijfveren en motivatie – niet op hun diploma’s of vakinhoudelijke kennis.
Na een uitgebreide selectieprocedure treden de uitgekozen carrièreswitchers direct in dienst bij de overheidsorganisatie waarmee zij zijn gematcht. Tijdens het traject combineren zij werken en leren: naast hun dagelijkse werkzaamheden volgen zij een opleidingsprogramma van de Wyzer Academie en krijgen zij intensieve begeleiding op de werkvloer van een buddy. Juist die combinatie van praktijkervaring, opleiding en persoonlijke begeleiding blijkt een belangrijke succesfactor. Het traject biedt gemeenten de kans om nieuwe doelgroepen aan te spreken in een krappe arbeidsmarkt. Met het oog op de toenemende vergrijzing en de groeiende behoefte aan gekwalificeerde medewerkers is het aantrekken van nieuw talent urgenter dan ooit.
Maatschappelijke impact als drijfveer
Bij Amber begon het te knagen toen haar werk steeds minder aansloot bij wat zij belangrijk vond. In haar rol als online marketeer werkte ze vooral vanuit commerciële doelstellingen. Hoewel ze het vak leuk vond, miste ze maatschappelijke betekenis. "Het voelde niet alsof ik concreet iets bijdroeg", vertelt ze. Via haar politieke betrokkenheid kende ze de gemeentelijke wereld al enigszins. Toen ze hoorde van het traject, besloot ze de stap te wagen.
Ook Erwin was al langer op zoek naar werk waarin hij direct maatschappelijke waarde kon toevoegen. Na twee decennia Rabobank, een periode in de zorg en werk als zelfstandige binnen de bouw bleef de vraag terugkomen: wat draag ik nu concreet bij? Toen Ruimte voor Groei op zijn pad kwam, viel alles op zijn plek.
Ik zocht werk waarin ik maatschappelijke impact kan maken. Dat ik dat nu doe in de gemeente waar ik woon, maakt het helemaal tastbaar.
– Erwin Biemans, Gemeente Dongen
Overweldigende start
Voor beide deelnemers voelde de start overweldigend. Nieuwe systemen, nieuwe processen, nieuwe collega's en een compleet nieuw vakgebied. Amber herinnert zich nog goed het weekend voordat ze begon. "Toen dacht ik ineens: wat ga ik eigenlijk doen? Ik weet hier helemaal niets van." Toch voelde ze zich direct welkom in het team. Door mee te lopen met overleggen en stap voor stap taken op te pakken, groeide haar vertrouwen. Erwin herkent dat gevoel. Ook hij kreeg in korte tijd enorm veel indrukken te verwerken. Tegelijkertijd ervoer hij direct een open en laagdrempelige werksfeer.
De gemeente is echt bereid om te investeren en te kijken naar wat jij nodig hebt om je thuis te voelen en je een functie eigen te maken
– Amber van Eersel, Gemeente Laarbeek
Wat hen vooral verraste, was de complexiteit van gemeentelijk werk. Besluiten die van buitenaf simpel lijken, blijken doorgaans het resultaat van uitgebreide afwegingen, regelgeving en belangen. Amber ontdekte hoeveel disciplines betrokken zijn bij ogenschijnlijk eenvoudige verkeersvraagstukken. Erwin kreeg op zijn beurt meer begrip voor de procedures en afwegingen die noodzakelijk zijn om woonplannen zorgvuldig te ontwikkelen. Ook de betrokkenheid van gemeentelijke collega’s sprong er voor beiden in positieve zin uit. "Ik denk dat de commerciële wereld nog wel iets kan leren van de bevlogenheid die ik hier zie", zegt Erwin.
Zachte landing in een nieuwe wereld
Voor beide carrièreswitchers speelde de buddy een cruciale rol in hun introductie bij de gemeente. Bij de gemeente Laarbeek nam Thijs Amber mee naar overleggen, plande wekelijkse contactmomenten en zorgde ervoor dat ze startte met overzichtelijke opdrachten. Zo kon ze ervaring opdoen zonder direct overspoeld te raken door alles wat op haar afkwam. "Behapbare taken zorgen ervoor dat je succeservaringen opdoet", verklaart hij. Voor Amber maakte dat een groot verschil. Ze had vaste momenten om vragen te stellen, twijfels te bespreken en haar ontwikkeling te toetsen.
Ook Erwin benadrukt de waarde van vaste aanspreekpunten. Dankzij zijn buddy’s heeft hij naar eigen zeggen een "zachte landing" gemaakt binnen de organisatie. De begeleiding gaat daarbij verder dan vakinhoudelijke kennis. Het draait ook om cultuur, samenwerking, feedback geven en een netwerk opbouwen binnen de organisatie. Gemeenten die deelnemen aan het traject moeten daarom niet alleen ruimte maken voor een nieuwe medewerker, maar ook zorgen voor actieve begeleiding en coaching.
De inhoud kan iemand leren. Uiteindelijk was het voor ons heel belangrijk om iemand toe te voegen die goed in het team past.
– Jolanda Rijken, Gemeente Dongen
Duidelijke resultaten
Na enkele maanden zien zowel deelnemers als gemeenten al duidelijke resultaten. Amber merkt dat ze steeds vaker zelfstandig adviezen kan geven en met vertrouwen dossiers oppakt. Waar ze aanvankelijk vooral vragen stelde, durft ze nu ook inhoudelijk steeds meer positie in te nemen. "Ik ben er best trots op hoeveel ik in relatief korte tijd heb geleerd.”
Voor Erwin geldt hetzelfde. Zijn achtergrond blijkt verrassend goed aan te sluiten op zijn nieuwe functie. Vaardigheden als netwerken, samenwerken met verschillende stakeholders en het leggen van verbindingen komen dagelijks van pas.
Ook beide gemeenten zijn blij met deze aanvullingen binnen hun teams. De buddy’s benoemen de frisse blik die zij-instromers meebrengen. “Zij stellen vragen die vaste medewerkers soms niet meer stellen en houden teams scherp op processen, samenwerking en efficiëntie.”
Je komt met een frisse blik binnen. Dat zet ons ook weer aan het denken over hoe we werken en wat daarin beter kan.
– Thijs van Vroonhoven, Gemeente Laarbeek
Meer weten?
Spreekt dit traject je aan en wil je verkennen of dit past bij jouw gemeente of andere overheidsorganisatie? Neem dan contact op met Veerle Hendriks, projectleider Ruimte voor Groei, via ruimtevoorgroei@brabant.nl.
Op de hoogte blijven? Schrijf je dan in voor de nieuwsbrief en ontvang een e-mail wanneer de werving en selectie van de volgende lichting in Noord-Brabant van start gaat! Dat zal naar verwachting begin 2027 zijn.