Met ruim 70.000 inwoners staat de gemeente Veenendaal voor grote ruimtelijke uitdagingen. Woningbouw, gebiedsontwikkeling en een beperkt grondgebied vragen voortdurend om slimme keuzes binnen het fysieke domein. Om deze opgaven in goede banen te leiden, zocht de gemeente een nieuwe teamleider voor het team Programma's & Projecten. En dat was geen eenvoudige opgave. Directeur Ruimte Menno Kelhout blikt terug op deze zoektocht in samenwerking met het executive search bureau van Berenschot.
Complex profiel
De gemeente probeerde de vacature aanvankelijk zelf in te vullen, maar merkte al snel dat het gewenste profiel lastig te vinden was. De combinatie van mensgericht leiderschap, inhoudelijke kennis van het fysieke domein en ervaring binnen een gemeentelijke context legde de lat hoog. De nieuwe teamleider moest daarnaast niet alleen leiding kunnen geven aan circa 35 professionals met uiteenlopende achtergronden en expertises, maar ook affiniteit hebben met gebiedsontwikkeling en de gemeentelijke processen en strategische ambities.
Gezien de complexiteit van de zoektocht, besloot de gemeente externe ondersteuning in te schakelen. De keuze viel op het executive search bureau van Berenschot. “Mijn indruk was dat het echt moeilijk zou zijn om iemand te vinden voor deze functie. Daarom wilde ik een wervingsbureau dat boven in de markt zit: kwalitatief, zorgvuldig en gerenommeerd. Want alleen het beste is goed genoeg voor deze functie”, aldus Kelhout.
Voor cruciale posities moet je echt moeite doen en goede keuzes maken om de juiste mensen te vinden.
– Menno Kelhout, directeur Ruimte gemeente Veenendaal
Van vacature naar match
Na een grondige intake en gesprekken met diverse stakeholders ging de werving van start. Dit resulteerde uiteindelijk in een longlist van acht kandidaten en vervolgens een shortlist van vier kandidaten. Tijdens het selectieproces ontstonden intern soms verschillende opvattingen over kandidaten en de invulling van het profiel. Juist op die momenten maakte Berenschot volgens Kelhout het verschil. “Berenschot zag steeds scherp waar de potentie en kwaliteiten van kandidaten lagen, maar liet de uiteindelijke keuze nadrukkelijk bij ons als opdrachtgever. Dorinda en Katinka hebben ons daar zuiver en professioneel in geholpen.”
Tijdens de procedure presenteerde Berenschot een kandidaat die op papier misschien niet direct de meest voor de hand liggende keuze leek. Toch bleek juist zij uitstekend aan te sluiten bij wat de organisatie nodig had. Al tijdens de eerste kennismaking zag Kelhout de potentie. "Vooral de manier waarop deze kandidaat contact legde, de gelijkwaardigheid in het gesprek en haar mensgerichte benadering maakten direct indruk.” Volgens hem moet een gesprek meer zijn dan alleen vragen stellen en beantwoorden: "Je moet als gelijkwaardige gesprekspartners met elkaar om tafel en een goed gesprek hebben over de organisatie, de functie en de toekomst." Juist die wederkerigheid herkende hij meteen in de kandidaat. Hoewel haar ervaring niet op alle punten één-op-één aansloot bij de functie, zagen gemeente Veenendaal en Berenschot dat zij beschikte over de juiste kwaliteiten om professionals te verbinden, verantwoordelijkheid te nemen en deze rol in te vullen. Daar waren de selectie- en adviescommissies het unaniem over eens.
Ook binnen de organisatie bleek de match sterk. Door medewerkers vooraf actief te betrekken bij het opstellen van het profiel en hun wensen mee te nemen in het selectieproces, ontstond breed draagvlak voor de uiteindelijke keuze.
De begeleiding van Berenschot bij een cruciaal besluit
Voor deze cruciale vacature wilde Kelhout geen risico nemen. Eerdere ervaringen met executive search bureaus hadden geleerd dat het succes van een procedure valt of staat met de kwaliteit van het bureau dat de zoektocht begeleidt. Daarom koos de gemeente bewust voor Berenschot.
Een partner die niet alleen beschikt over een sterk netwerk, maar ook bekendstaat om de zorgvuldige en kwalitatief hoogstaande werkwijze.
Tijdens de procedure bleek de meerwaarde van de samenwerking. “Vanaf de intake werd veel aandacht besteed aan het scherp krijgen van het profiel en de vraag achter de vacature. Berenschot is heel zorgvuldig met die werving omgegaan en heeft ons als opdrachtgever goed betrokken.”
Zorgvuldig. Betrokken. Van hoge kwaliteit. En ook de snelheid van reageren van Berenschot is heel goed.
De eerste resultaten van een sterke match
Olga van Kalles is inmiddels gestart als teamleider Programma's & Projecten en maakt volgens Menno Kelhout direct impact binnen de organisatie. "Ze neemt verantwoordelijkheid, ook voor zaken breder dan het team," vertelt hij. "Ze vervult echt een senior rol in het managementteam en nu al kijken collega's naar haar van: 'Olga, wat vind jij ervan? Hoe zie jij dat?'.” Ook waardeert hij haar verbindende manier van samenwerken. "Ze is bijvoorbeeld gaan fietsen met alle projectleiders en laat daarmee zien hoe trots ze is op hun werk." Volgens Kelhout zijn dat precies de kwaliteiten die goed aansluiten bij het team en de gemeente Veenendaal. Voor de toekomst verwacht hij dat Van Kalles nog verder zal groeien. “Niet alleen als leidinggevende en sparringpartner, maar ook als inhoudelijk gesprekspartner bij de ruimtelijke en gebiedsontwikkelingsvraagstukken waar Veenendaal voor staat.”
De impact die Van Kalles in korte tijd heeft gemaakt, bevestigt voor Kelhout dat dit de juiste keuze is geweest. Voor hem onderstreept het hoe belangrijk het is om voor sleutelposities verder te kijken dan alleen ervaring op papier en te investeren in een zorgvuldig selectieproces. Juist daarom heeft de gemeente Veenendaal besloten opnieuw met het executive search bureau van Berenschot samen te werken, dit keer voor de werving van een teamleider Maatschappelijk Vastgoed, Facilitaire Zaken en Geodesie. Voor Kelhout is dat de meest tastbare bevestiging van een succesvolle samenwerking: een sterke match die direct waarde toevoegt aan de organisatie en het vertrouwen om samen een volgende uitdaging aan te gaan.