Interimmer Lisette Leuftink | Berenschot artikel

Die complexiteit qua stakeholders of op operationeel vlak moet er voor Leuftink inzitten. En zo belandde ze in de wereld van de hersteloperaties. Allereerst bij Rabobank, voor afwikkeling van het rentederivatendossier, nadat de bank had besloten zich aan te sluiten bij het herstelkader van de Derivatencommissie. “De AFM en de politiek zaten erbovenop. Dat maakt het plaatje groter, omdat je een groot stakeholderveld hebt en met veel verschillende aspecten rekening moet houden bij de strategie die je opstelt”, zegt ze.  

Momenteel werkt Leuftink aan de volgende complexe puzzel bij Uitvoeringsorganisatie Herstel Toeslagen (UHT). Daar is ze verantwoordelijk voor het maken van een strategie voor afbouw van een deel van de uitvoeringsorganisatie. “In 2020 werd de organisatie in korte tijd uit de grond gestampt, nu komt afronding van het herstel in zicht. Dat betekent dat werkzaamheden van de uitvoeringsorganisatie eindigen en overgedragen worden”, vertelt ze. “Voor het Cluster Bezwaar en Beroep maak ik daarvoor een plan. Weer een complexe puzzel, waarbij ik verschillende stukjes bij elkaar moet brengen: heel veel verschillende werkstromen, processen en grote groepen medewerkers. Veel is onzeker: de werkstromen eindigen op verschillende momenten, onbekend is wanneer precies en wat dan de werkvoorraad is. Toch moet er een plan komen.” 

Als je bij UHT werkt, kun je het nooit goed doen. Iedereen heeft er wel een mening over. “Die maatschappelijke druk, daar ga ik goed op. Werken in een omgeving waar crisis en chaos is, waar structuur aangebracht moet worden, waar gebouwd moet worden. En dat je impact kunt maken, ergens aan bij kunt dragen.” Bij veranderen, opbouwen of afbouwen kan het schuren en is harmonie soms ver te zoeken, is Leuftinks ervaring. “Op de inhoud heb ik eigenlijk nooit stress en raak ik niet snel van mijn stuk. Wel als het gaat om mensen, als in de samenwerking dingen niet goed lopen. Daar kan ik ’s nachts wakker van liggen”, zegt ze. “Van nature ontwijk ik dergelijke situaties het liefst, in de hoop dat ze verdwijnen. Zo werkt het natuurlijk niet. Als je met de ander in gesprek gaat, ontdek je vaak dat die ander er ook mee zit. En lukt het beter om samen tot een oplossing te komen.” 

Leuftink deelt een van haar belangrijke leiderschapslessen: “Van nature wil je heel graag aardig gevonden worden, dat iedereen het leuk vindt wat je doet. Toch moet je soms ook vervelende boodschappen brengen. Dus is het zaak een niet zo’n gezellige boodschap wel op een aardige manier te brengen. Dat moet je leren.”  

Een andere geleerde les: neem in de eerste fase van een opdracht de tijd om het probleem te verkennen. “In een podcast vertelt Brené Brown dat bij discussies of wrijving binnen organisaties het probleem vaak niet helder is. Als je mensen op Post-its laat aangeven wat in hun ogen het probleem is dat we proberen op te lossen, komt er steeds wat anders uit. Dat is in opdrachten ook zo”, stelt Leuftink. “De initiële opdracht blijkt niet de echte opdracht. Pas na een paar weken kun je de opdracht veel scherper definiëren, als je meer inzicht hebt in de onderstroom. En vervolgens afstemmen om te zien of iedereen het probleem herkent.” 

Geen eenvoudige, wel een noodzakelijke stap. “In een opdracht bij een organisatie in crisis en druk van buitenaf, is het moeilijk om het tempo te vertragen. Toch moet je dat doen, anders krijg je daar later in het project last van. Dan ontstaan meningsverschillen, mensen voelen zich niet meegenomen”, aldus Leuftink. “Dat spanningsveld tussen inhoud en mensen is er altijd. Die uitdaging aangaan maakt mij ook een completere interim-manager. Ik breng energie én rust, dat helpt in crisissituaties.” 

Hoe blijft ze zelf scherp als interimmer? “Ik zorg dat ik fit ben en reflectiemomenten inbouw. Anders gooi ik mezelf er helemaal in. Sparren met mensen in de organisatie over hoe zij tegen zaken aankijken of een wandeling met de hond, helpen om afstand te nemen.” Daarnaast heeft Leuftink een eigen praktijk rond carrièrestrategie waarin ze senior professionals helpt een nieuwe richting in te slaan en hier een plan van aanpak voor te maken. “Mensen die net als ik zich willen blijven ontwikkelen, leergierig en nieuwsgierig zijn. Zelf zou ik nog graag een goede spreker willen worden, meer leren over de marketingkant van ondernemen. En op het vlak van interim-management me meer verdiepen in systeemdenken, leren lezen van de onderstroom, organisatie-inrichting en rolverdeling.”