Toen Léon van den Bulk de vacature ‘manager vastgoed’ bij Oost West Wonen zag, wist hij het meteen: hier wil ik werken. In dit persoonlijke interview vertelt Van den Bulk meer over deze overstap, zijn eerste maanden in deze rol en welke waardevolle leiderschapsinzichten hij meeneemt uit zijn loopbaan.
Van gemeenteland naar de wereld van de woningcorporaties
Van den Bulk begon zijn carrière als strategisch adviseur op het gebied van economie en ruimtelijke ontwikkeling bij gemeenten. In de loop der jaren groeide hij door naar managementrollen als cluster- en teammanager. “Hoewel ik het werk bij gemeenten nog steeds leuk vond, begon het na zo’n vijftien jaar toch te kriebelen. Ik was benieuwd naar wat er nog meer was”.
Via LinkedIn stuitte hij op de vacature bij woningbouwcorporatie Oost West Wonen in Middelharnis: een rol als manager vastgoed, in zijn eigen regio. Het was direct een match: “De vacature sprong er voor mij echt uit. De toon was vriendelijk en energiek, en ik dacht meteen: hier wil ik werken.”
Niet alleen de toon, maar ook de schaal van de organisatie sprak hem aan. Waar hij bij gemeenten deel uitmaakte van grote managementstructuren, vond hij hier een overzichtelijk en compact MT met korte lijnen binnen de organisatie. “Een managementteam van drie mensen plus een directeur-bestuurder. Sturen is daardoor heel overzichtelijk en direct.”
Sociale belang: thuizen bouwen
Bij Oost West Wonen is Van den Bulk verantwoordelijk voor de afdeling vastgoed. Een brede en dynamische rol waarin alles omtrent de ontwikkeling van vastgoed samenkomt. “Geen dag is hetzelfde. Het ene moment beoordeel ik een nieuw investeringsvoorstel en het volgende moment ben ik op een bouwplaats om een verduurzamingsproject te bekijken.”
Het is heel voelbaar waar je het voor doet.
- Léon van den Bulk, manager vastgoed en Oost West Wonen
Wat Van den Bulk nog meer aanspreekt in deze functie, is de externe gerichtheid. Zo heeft hij regelmatig contact met diverse stakeholders, waaronder ontwikkelaars, bouwers, aannemers en gemeenten. “Samen met de gemeente en andere partijen hebben we een versnellingstafel en een bouwtafel. Dat contact buiten de eigen organisatie vind ik heel interessant binnen mijn rol”.
Het sociale element is een belangrijke factor binnen Oost West Wonen. “We bouwen geen eenheden of woningen, maar thuizen. De collega’s hier hebben ook echt de huurder in gedachten. En dat merk je. Als we bijvoorbeeld een oplevering hebben van een verduurzamingsproject, komen huurders een praatje maken met onze RvC-leden, de directeur-bestuurder, de betrokken projectleider en de aannemer.”
Juiste balans tussen samenwerking en zakelijkheid
Vanuit zijn gemeentelijke achtergrond neemt Van den Bulk kennis, vaardigheden en ervaring mee die van toegevoegde waarde zijn binnen zijn nieuwe rol. Zo brengt hij onder andere zakelijkheid, planmatigheid en resultaatgerichtheid mee: “In mijn vorige functies waren processen vaak strak gekoppeld aan strategische doelen en besluitvorming. Die manier van werken, met duidelijke stappen en mijlpalen, benut ik ook in mijn huidige rol.”
Daarnaast is zijn ervaring met verschillende stakeholders ook in deze rol van toegevoegde waarde. “Ik snap zowel de publieke als de commerciële kant. Ontwikkelaars, aannemers en partners hebben ook hun belangen. Het gaat om de juiste balans tussen samenwerking en zakelijkheid.”
Executive search binnen Berenschot
Het werving-en-selectieproces voor de vacature manager vastgoed bij Oost West Wonen werd begeleid door het executive search bureau van Berenschot. Van den Bulk had als kandidaat voornamelijk contact met Marion Kortenraij en Dorinda Honkoop: “De begeleiding was heel duidelijk en gestructureerd. Ik wist precies waar ik aan toe was en wat er van mij werd verwacht.”
Van den Bulk waardeerde vooral de persoonlijke benadering en het gevoel serieus genomen te worden. “Het contact was professioneel, betrokken en toegankelijk. Dat maakte het proces niet alleen duidelijk, maar ook prettig.”
Jullie hebben echt een visitekaartje bij me achtergelaten.
Bepalende leiderschapsinzichten
Een belangrijk leiderschapsadvies dat Van den Bulk ooit kreeg van een wethouder en nog steeds toepast: ‘Zorg dat mensen voor je willen werken’. Niet puur voor een persoon, maar ook voor het project zelf. Creëer daarbij een gezamenlijke (project)trots”.
De volgende leiderschapselementen zijn volgens hem onlosmakelijk met elkaar verbonden:
- Vertrouwen: geef mensen ruimte en verantwoordelijkheid om iets te realiseren.
- Energie: zet beweging in gang en behoud die beweging.
- Optimisme: verbind mensen voor hetzelfde verenigbare doel.
Vanuit de praktijk ervaart Van den Bulk dat dit werkt. Voor hem zit het ook op het stuk voorstelbaarheid: “Wat verder heel veel energie gaf in eerdere projecten, was dat het voorstelbaar was hoe het zou gaan worden. Dat bindt en enthousiasmeert mensen.”
Ambitie en vooruitblik
Van den Bulk ziet zijn professionele ontwikkeling als een continu proces. “Ik zit hier nog maar net en ik heb het erg naar mijn zin. Tegelijkertijd weet ik uit ervaring: je kunt meer dan je vooraf denkt. Ik had vroeger bijvoorbeeld ook nooit gedacht dat ik strategisch adviseur zou worden.”
Zijn loopbaan kenmerkt zich door kansen durven pakken, ook zonder vooraf zeker te weten wat de uitkomst is. “Gewoon proberen. Vaak blijkt dan dat er meer mogelijk is dan je dacht.” Voor nu ligt zijn focus volledig op zijn rol bij Oost West Wonen. “Er is hier genoeg te doen en te bereiken. En dat doe ik met veel energie en plezier.”